В нашем гуманитарном вузе не было военной кафедры. После института я отслужил полтора года в Советской Армии.

Каждое утро на ротном построении начальник штаба нашей части задавал программу на день, после чего неизменно спрашивал: «Вопросы есть?» И старослужащие из задних рядов отвечали ему: «Вопрос один: когда это кончится?» Как-то товарищ подполковник, в очередной раз услышав знакомый ответ, сказал: «Эх, пацаны, пройдет время, и вы будете вспоминать об армейской службе с нежностью». Ну, мы, понятное дело, только ухмыльнулись и сплюнули, но старый офицер знал, о чем говорил.

Когда прошло время и мы обросли проблемами взрослой гражданской жизни, мы действительно задним числом оценили то блаженное состояние, когда не знали никаких забот, а главной задачей было наесться и выспаться. И дело здесь не только в свойстве человеческой памяти сохранять приятные воспоминания, отфильтровывая плохое. Армия реально оказалась хорошей школой жизни - не только в плане постижения военной науки, но и как модель отношений во взрослом мире, как опция получения уникального опыта, как возможность разобраться в себе, а то и как неплохой шанс профориентации.

Прослужив полтора года художником в хозяйственном взводе, я потом на гражданке успешно работал в этом качестве без малого десять лет. Из моего призыва, помимо нескольких военных, вышли профессиональные повара, водители, электрики.

Но, конечно, это был побочный эффект армейской службы. Главной же задачей была служба войсковая - занятие, влечение к которому объективно заложено в природе большого количества мальчишек. Недаром сегодня так много больших мальчиков во всем мире с увлечением занимаются пейнтболом, страйкболом, реконструкциями и прочими квазивоенными занятиями, тратя на это много времени и денег.

В мирное время от армии, в которой реально занимаются военным делом, не будут косить. Уклоняются от дедовщины, бессмысленных хозработ и бесплатной барщины на строительстве командирских дач. Во многих странах служба в армии почетна, престижна и социально выгодна - поскольку по ее завершении молодые люди получают поддержку от государства и различные льготы. А не на уровне обывательских стереотипов: «Шо ты за мужик, если в армии не служил?»

И еще такой момент. Стыдно признаться, но я не знаю, когда отмечается день Вооруженных сил Украины. Мне не довелось служить в украинской армии, мой армейский праздник - до сих пор 23 февраля, хоть теперь мы все знаем, что в этот день в далеком 1918 году красноармейские отряды были разбиты немцами под Нарвой, не более того. Дело не в этом, дело в символе и памяти. Да, я когда-то принял присягу на верность государству, которого уже давно нет. Но других присяг я не принимал, так уж сложилось. И мне вообще кажется, что факт второй присяги - большой стресс для военного человека. Это жениться можно много раз и с удовольствием, а присягать с оружием в руках - вряд ли.